Fuentes No Convencionales

¿Que son los recursos no convencionales?

Los recursos no convencionales son hidrocarburos (petróleo y gas) que se encuentran en unas condiciones que no permiten el movimiento del fluido, bien por estar atrapados en rocas poco permeables, o por tratarse de petróleos de muy alta viscosidad.

Requieren el empleo de tecnología especial para su extracción, ya sea por las propiedades del propio hidrocarburo o por las características de la roca que lo contiene.

En la actualidad representan una interesante fuentede recursos, puesto que muchos de ellos se encuentran   en yacimietos que se daban por agotados y además se estima que se encuentran en grandes volúmenes.

Tipos de crudos no convencionales

Oil: Petróleo en estado líquido de alta densidad. Se extrae de la roca mediante la inyección de vapor o polímeros.

Oil Shale: Petróleo producido directamente de la roca madre ( shale rica en materia orgánica).

Oil Sands o arenas bituminosas: Arenas impregnadas en bitumen, que es un hidrocarburo de muy alta densidad y viscosidad. Este bitumen en su estado natural no tiene la capacidad de fluir al pozo.

Tight Oil: Petróleo proveniente de reservorios con baja porosidad y permeabilidad.

Tipos de gases no convencionales

Shale Gas: Gas Natural contenido en rocas arcillosas ( shale ) con alto contenido en materia orgánica y muy baja permeabilidad (roca madre). Para su explotación es necesario perforar pozos horizontales y fracturar la roca.

Tight Gas: Gas natural contenido en rocas con baja porosidad y permeabilidad.

Coalbed Methane: Gas natural extraído de capas de carbón. Debido a su alto contenido en materia orgánica el carbón retiene gran cantidad de gas adsorbido.

Hidratos de metano: Compuesto sólido similar al hielo que contiene metano. Éste queda atrapado en una estructura cristalina de moléculas de agua que es estable en sedimentos marinos a profundidades de agua mayores de 300 m.

Cómo se extrae el petróleo no convencional

Existen varios métodos de extracción de petróleo no convencional, entre los que podemos destacar:  

Minería a cielo abierto cuando las oil sands están muy someras.

Pozos verticales e inyección de polímeros o vapor para movilizar el crudo extrapesado.

Pozos horizontales y fractura en caso de oil shale o tight oil.

Cómo se extrae el gas no convencional

Existen varios métodos de extracción de gas no convencional. Por ejemplo, en el shale gas, estos son los mecanismos de extracción:

1) La producción de gas de las rocas madre que presentan muy baja permeabilidad es posible gracias a la perforación horizontal, que permite navegar por la capa objetivo, a menudo con trayectorias que superan los 1000 m

2) Se inyecta por etapas a alta presión una mezcla de agua, sólido granulado (tipo arena) y productos químicos en el pozo previamente perforado. La mezcla penetra por las paredes del pozo en la formación de shale gas (o gas de esquisto).

3) Estas inyecciones sobrepresionadas provocan una red de microfracturas en la formación, de manera tal que permiten al gas atrapado fluir hacia el pozo.

El futuro de los recursos no convencional

Los recursos no convencionales pueden suponer en las próximas décadas una aportación decisiva para el suministro mundial de energía.

 Por ejemplo, la irrupción del gas no convencional ha elevado las reservas mundiales hasta los 920 trillones de metros cúbicos, según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

En Repsol, nuestra prioridad es atender la creciente demanda de energía que la sociedad reclama para cubrir sus necesidades de crecimiento presentes y futuras, de ahí que estemos tecnológicamente preparados para formar parte activa de la revolución de los hidrocarburos no convencionales.

En el mundo

En EE.UU., pioneros en su desarrollo, el shale gas supone ya un 22% de la producción y se estima que pueden representar más de la mitad de las reservas mundiales de crudo.

La producción de gas en arenas compactas podría representar el futuro de la producción gasífera de la provincia argentina de Neuquén, señaló su subsecretario de Hidrocarburos y Energía, Héctor Mendiberri.

En Colombia

Colombia se reconoce a nivel mundial como una potencia de petróleo.  Sin embargo el descubrimiento de Petróleo y Gas No Convencional ha abierto magnificas nuevas oportunidades de desarrollo para los productores Colombianos de petróleo convencional, productores internacionales de petroleo y gas no convencional y para los inversores mundiales de la industria del petróleo. La prospectiva de las cuencas Colombianas muestra grandes volúmenes de reservas no convencionales recuperables, como por ejemplo en el Valle Medio del Magdalena y Cordillera.

Para asegurar que Colombia pueda igualar el éxito del desarrollo del Shale en Argentina y, con el tiempo, América del Norte, temas como las regulaciones para la fractura, los permisos sobre el medioambiente, la seguridad en los yacimientos y cómo ganar el apoyo público requieren una estrategia clara no solo de los operadores, sino también de los organismos gubernamentales, que incluyen MinMinas, ANLA (La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales) y ANH.

Fuentes no convencionales de hidrocarburos

Las siguientes son algunas de las más comunes fuentes no convencionales de hidrocarburos:

Arenas bituminosas

Las arenas bituminosas o arenas de alquitrán o arenas aceiteras o arenas petrolíferas o petróleo crudo extra pesado (Venezuela), son mezclas de arena o arcillas con agua y betún. Sus yacimientos son generalmente superficiales.

Depolimerización térmica

Es un proceso similar al que, en la naturaleza, transformó los residuos orgánicos en petróleo en un lapso de muchos millones de años. Permite usar como fuente una gama muy variada de productos orgánicos, incluyendo desechos de la destilación convencional de hidrocarburos.

Hidratos de metano

Se han detectado grandes cantidades de este compuesto, también llamado clatrato de metano, en fondos oceánicos de gran profundidad y baja temperatura. Es una fuente de

Licuefacción de carbón

Hay varios métodos para obtener hidrocarburos líquidos a partir del carbón, siendo los principales los procesosKarrick, Bergius y Fischer-Tropsch.

Lutitas bituminosas

Estas formaciones, que en inglés se denominan oil shales, son también denominadas esquistos bituminosos opizarras bituminosas. Las lutitas, que incluyen a las pizarras y a los esquistos, son rocas sedimentarias constituidas por partículas de composición variada y del tamaño de las que se encuentran en arcillas y limos. El petróleo obtenido de estas rocas impregnadas de betún se denomina petróleo de lutitas o petróleo de esquistos o petróleo de pizarras (en inglés, shale oil), siendo el primer término el más correcto. Nótese que hay muchos tipos de lutitas, por lo que es recomendable el uso del plural.

Lutitas gasíferas (en inglés, tight sandstones)

Lutitas impregnadas de gas natural de petróleo. Véase el artículo gas de lutitas.

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Vetas de carbón impregnadas de metano (en inglés, coalbed methane)

Son mucho más ricas en gas que las arenas y lutitas gasíferas. Son de explotación generalizada en Canadá, EEUU y Australia (donde al gas extraído se lo denomina coal seam gas o CSG)